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베트남 '항손둥' 동굴(Hang Son Doong Cave)
베트남 안남산맥 정글속에서 세계에서 가장 큰 동굴이 발견되었다.
이 동굴은 라오스와 접경 지역에 있는 험한 지형의 퐁나케방 국립공원 안에 감춰져 있다.
안남산맥에는 대부분 아직 조사되지 않은 150개가 넘는 동굴이 있는데 이 동굴도 그중 하나다.
이 동굴은 지난 2009년 4월 영국과 베트남 합동탐사팀이 최초로 탐사를 실시한 바 있다.
길이는 6.5km, 높이는 200m , 넓이는 150m이다.
사진들은 베트남 '항손둥 동굴(Hang Son Doong Cave)'을 찍은 내쇼날 지오그라픽 사진이다.
이 동굴은 기나긴 강과 숲으로 우거진 정글을 포함하고 있다.
탐사팀은 찌는듯한 더위속에서 6시간동안 정글속을 이동하여 동굴에 도착했다고 한다
항손동 동굴은 산세와 지형이 위험하여 아직 일반인들의 접근은 어려운 상태이다.
베트남 중부 외딴 지역에 있는 산강(山江) 동굴인 항손둥 동굴에 처음으로 발을 들인 탐험대원이 남긴 글이다.
"개의 발을 지나 공룡 주의." 어둠 속에서 조나단 심스의 목소리가 들려온다.
그의 딱딱 끊어지는 영국 군대식 말투는 알아들었지만 무슨 뜻인지 도통 모르겠다.
전방 조명등에 비춰 보니 그가 동굴 벽을 따라 드리워진 어둠 속에 혼자 앉아 있다.
"계속 가게 친구." 심스가 툴툴거린다. "발목이 아파서 잠시 쉬는 중이라네."
지하에 있는 물살이 센 라오트엉 강을 줄을 이용해 건너고 높이가 6m나 되는 칼날같이 솟은 석회암을
기어올라 모래 기슭에 닿았다.
최초로 항손둥 동굴을 탐험하는 동안 대원들은 4km 정도 전진했다가 곧 60m 높이의 흙투성이 방해석
벽에 가로막히고 말았다.
이들은 이 벽을 ‘베트남의 만리장성’이라고 불렀다. 벽 위쪽으로 빈 공간이 보였고 거기서 어렴풋이 빛줄기 몇 가닥이 비춰들고 있었지만 그 너머에 무엇이 있는지 알 수 없었다.
그리고 일년이 지난 지금 영국 출신 열혈 동굴 탐험가 일곱 명, 과학자 몇 명, 그리고 짐꾼 몇 명이
벽을 오르기 위해 이곳으로 돌아왔다.
가능하면 동굴 통로의 크기를 재고 할 수만 있다면 동굴 끝까지 가보기 위해서였다.
사진으로만 봐도 거대하고 웅장하다.
국내에서 울진 성류굴, 제주도 만장굴을 가보고 웅장하다고 느꼈지만, 그 규모에 있어서 게임이 안될 것 같다.
그러나 우리 생전에 베트남 저곳을 탐험해 볼 수 있을까 의문이다.
그냥 사진으로라도 만족하자.
(www.namcafe.co.kr)
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