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'가수인생 55년' 공연 앞둔 이미자.
가장 한국적인 향수와 애환을 노래에 담는 가수 이미자(73)씨가
4월 10~12일 데뷔 55주년 공연을 서울 세종문화회관에서 연다.
이번 공연 테마는 恨과 애환
전 팬들과 나이 함께 먹어요. 월남戰 장병·派獨 광부…
그 시절 고생했던 분들이 좋아해주시니 행복하죠
"일생 최고의 공연은 월남戰때… 참전 장병들이 송아지처럼 울더라"
그녀의 노래는 고향이자 엄마… 그냥 눈물이 납니다
월남의 밤엔 맥주도 더웠다.
스물세 살 박길호 병장은 먼 하늘을 가끔 밝히는 조명탄을 깜빡깜빡 쳐다보며
들큼한 맥주를 홀짝였다. 모여 앉은 파릇한 병사들에겐 엄마 얘기가 안주였다.
장병들은 목숨 걸고 받은 봉급의 대부분을 고향으로 보냈다.
박 병장은 자투리 돈을 모아 일제(日製) 카세트테이프 플레이어를 하나 샀다.
누군가 고향서 가져온 낡은 테이프가 돌기 시작하자
전쟁터 한가운데의 작은 술자리에서 가수 이미자의 목소리가 희미하게 흘러나왔다.
'헤에에에이일 수 없이 수많은 바암을/
내 가슴, 도려내는 아픔에 겨워….'(동백 아가씨)
엄마 얘기가 가만히 멈췄다.
어떤 이가 노래를 따라불렀다.
몇몇은 훌쩍였다.
경북 봉화에 사는 박길호(67)씨는 1960년대 말 월남전(베트남전)을 회상하며
"요즘은 MP3 플레이어인가 뭔가 해가지고 이미자씨 노래를 수십 곡씩 담아
다니며 듣는데 그때 생각이 참 많이 나더라"며 웃었다.
"그때 죽고 사는 건 2차적인 문제였어요.
한국이 먹고살기가 너무 힘들었으니까 (월남전에) 덜컥 자원을 해서 갔지요.
그때 한국서 일하면 월급이 몇백원 나올 때였는데
한 달에 오십사불(54달러·당시 환율로 약 1만4000원)인가를 줬어요.
세계 평화도 좋죠, 좋은데…. 그때는 우리나라가 워낙 어려운 형편이어서
세계 평화보다는 외화(外貨)를 한국에 보낸다는 자부심이 훨씬 더 컸죠, 하하.
혈기왕성한 때라 죽기야 하겠나 하고 덜컥 가긴 했는데 집 생각이 너무 나는 거라…."
이미자는 박정희 전 대통령이 지목해 월남전 때 네 번 베트남에 위문 공연을 갔다.
박길호씨도 공연을 한 번 본 적이 있다.
그는 "우리 엄마가 (이미자의 노래) '여자의 일생'을 참 좋아하셨다.
이미자 노래를 들으면 누구라도 고향 생각, 부모 생각이 안 날 수가 없었다"고 했다.
전화는커녕 편지도 오가기 쉽지 않았던 시절이었다.
서울에서 온 이미자는 사선(死線)을 오가는 장병들에겐 엄마고 누이고 대한민국이었다.
그가 무대에 서면 산(山)만 한 장병들이 송아지처럼 울었다.
이미자는 다소곳이 선 자세로 차분히 노래를 불렀다.
그는 "요즘 이미자의 노래를 들으면 배고파도 삶이 지금만큼 메마르지는 않았던,
그때 그 세월의 추억에 젖는다"고 했다.
이미자는 일생 최고의 공연으로 월남전 위문공연을 꼽았다.
한국은 1964~1973년 총 32만명을 파병했다.
파병 명분은 두 가지였다. 우방(友邦) 미국 지원과 외화 벌이였다.
이미자는 박정희 전 대통령의 '지목'을 받아 월남에 가서 공연을 했는데
객석은 매번 울음바다였다.
이미자는 "위로가 되기는커녕 장병들 맘을 상하게 한 게 아닌가 걱정이 될 정도였다"고
했다. 이미자는 가장 좋아하는 자신의 노래로 '동백 아가씨' '섬마을 선생님'
'기러기 아빠'를 꼽았다. 모두 1960년대에 발표한 곡이다.
가장 한국적인 향수와 애환을 노래에 담는 가수 이미자(73)가 4월 10~12일
'이미자 노래 55년' 공연을 서울 세종로 세종문화회관 대극장에서 열린다.
(월남전과 한국)
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소요거사: 이미자씨는 한번 무대에 오르면 최소한 노래 스무곡은 불러야 내려 왔지요.
